"Una strategia alimentare: gli sterchi degli animali al pascolo"

Gli escrementi “essiccati” degli animali al pascolato, principalmente di bovino, possono contenere e nascondere delle risorse trofiche.
Il Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax ha "imparato" a reperire gli insetti rivoltando le vecchie fatte, asciugate dal sole e dal vento.
Vengono trovati principalmente nella parte inferiore, dove il terreno rimasto in ombra ed in parte umido, attira e nasconde numerosi insetti.

"La consistenza dei gruppi di Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax, nel periodo post-riproduttivo nell’ area di Campo Imperatore"

Presso l’area sommitale di Campo Imperatore, il monitoraggio del Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax viene svolto anche attraverso il conteggio dei gruppi, che si formano durante il periodo post-riproduttivo, documentati nel mese di luglio ed agosto.
I gruppi formati sia da giovani dell’anno che da adulti, hanno raggiunto nel mese di agosto una consistenza di oltre cento animali.
L’importanza di monitorare l’entità dei flock nel tardo periodo post-riproduttivo, attraverso uno sforzo congiunto nelle “macro” aree di nidificazione, può rappresentare un ulteriore riferimento di conoscenza sulla consistenza della comunità del Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax, sul massiccio del Gran Sasso.

"Pendolarismo giornaliero in periodo invernale del Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax sulle aree di alimentazione del fondovalle"

Dal 2013 al 2019, nel periodo invernale vengono monitorate alcune aree a bassa quota nell’Aquilano, frequentate dai gracchi corallini.
Scendono dal versante del Gran Sasso di Monte S. Franco solitamente di prima mattina, visitano le zone pianeggianti del fondovalle per ripartire nel primo pomeriggio.
In questi anni il periodo di arrivo-permanenza è abbastanza ricorrente [tra la terza decade di gennaio e la prima decade di marzo], ed è legato soprattutto all'innevamento e alle temperature rigide in quota, che spingono questi animali ad abbassarsi proprio per procacciarsi il cibo in terreni che ne consentano il reperimento.
La frequentazione delle aree, è in maggior misura interessata nei giorni e periodi accompagnati dalla pioggia e temperature miti, che “ammorbidiscono” i terreni e consentono agli animali di sondare con il becco ben in profondità [ricoperto di terra fino alla base]; i prati scelti che vengono setacciati con frenesia sono soprattutto incolti, coltivi a riposo, campi seminati ad erba medica.
Il numero degli animali che vengono contati la mattina presto all'arrivano [sono più concentrati il giorno si distribuiscono nei prati], è abbastanza variabile e va da qualche decina [con una media di 40\50 circa], ad oltre 150 animali; durante il giorno si uniscono sui campi con altri corvidi: cornacchie e taccole.
Rimane estremamente importante conoscere e monitorare le aree di alimentazione invernali di questa specie [inserita nella Direttiva 2009/147/CE del Parlamento Europeo e del Consiglio del 30 novembre 2009, concernente la conservazione degli Uccelli Selvatici], che ricadono molto spesso al di fuori delle aree protette.
Va tenuto conto che in questi anni [2013-2019], nelle aree del fondovalle monitorate non sono stati riscontrati particolari elementi di disturbo, pur essendo interessate zone rurali e campagne con pascolo.

"Trasporto di materiale per la costruzione del nido"

Nell'aprile 2019, è stato ripreso un interessante documento fotografico, sulla raccolta di materiale per il nido.
A circa 1550 m nei pressi di un vecchi stazzo di ovini, è stato prelevato un consistente ciuffo di Lana di Pecora, che andrà a costituire la parte interna del nido [coppa].
Il materiale viene trasportato molto più in quota, dove il Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax nidifica.
Non sono molte le informazioni sul reperimento del materiale per il nido, ed i movimenti altitudinali che compiono a tale scopo.

"I Guardini di Rocca Calascio"

Il 21 marzo 2019, abbiamo effettuato un primo controllo di stagione nella zona di Rocca Calascio, per accertare la presenza del Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax.
E’ stata registrata [come accade da molti anni], l’occupazione di almeno una cavità storica, da parte di una coppia, in una delle facciate della Chiesa Madonna della Pietà.
Il sito di nidificazione, viene condiviso con una colonia di circa 30 esemplari di Taccola Corvus monedula, che nidifica a stretto contatto con il Gracchio corallino; Il numero delle taccole decisamente in incremento, fa presumere un pieno controllo della maggior parte delle cavità presenti.
Il Reparto Biodiversità di L’Aquila, da diversi anni controlla il sito di Rocca Calascio e la ricorrente nidificazione della specie; E’ stato inoltre accertato [Michele Cento], un altro sito di nidificazione in situazione sinantropica, presente nell’abitato del paese di Castel del Monte: M. Cento, E. Strinella, A. Iezzi - Alula XXIV (1-2): 127-129 (2017).
La nidificazione sinantropica del Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax, fu verificata in Abruzzo per la prima volta nel 1993 dagli ornitologi della [S.O.A.] Stazione Ornitologica Abruzzese, che osservarono la nidificazione della specie nelle cavità appunto nella Chiesa Madonna della Pietà - sec. XV Rocca Calascio: A. Desantis, M. Pellegrini - Avocetta N. 1 Vol.19 - Giugno 1995.
Dal lontano 1993, la specie è stata poi monitorata negli anni con discreta regolarità durante il periodo riproduttivo, confermando una consuetudine nell'occupazione delle cavità "storiche" poste sulla Chiesa.
Nel 2005 la Chiesa Madonna della Pietà in fase di restauro, veniva circondata dalle impalcature edili, compresa la parete dove sono collocate le cavità occupate dal Gracchio corallino per la nidificazione.
Su suggerimento del W.W.F. Abruzzo e della Stazione Ornitologica Abruzzese e grazie alla sensibilità della Soprintendenza, vennero momentaneamente sospesi i lavori di restauro della chiesa, che ripresero a fine nidificazione permettendo ai Gracchi corallini di portare avanti la nidiata con successo.
Successivamente ai lavori di restauro, le cavità della chiesa utilizzate per la nidificazione, su indicazione dello stesso W.W.F. Abruzzo e della [S.O.A.], vennero lasciate aperte a disposizione dei Gracchi corallini, che hanno continuano ad occuparle anche negli anni successivi.
Un esempio di come attraverso la conoscenza della realtà ornitologica del territorio, è possibile intervenire ai fini della conservazione, se consideriamo che il Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax, è una specie in Allegato I della Direttiva Uccelli 79/409/CEE.

“Per nulla intimorito dalla presenza di numerosi escursionisti, che principalmente nel periodo primaverile ed estivo affollano la Rocca, la figura del Gracchio corallino è presente per un discreto periodo dell'anno, mettendosi in evidenza con il loro gracchiare territoriale, a rimarcare come vero guardiano, la propria appartenenza ad un luogo ricco di storia”.

“Reperti museali di Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax”

Presso il Laboratorio di Tassidermia del Reparto Biodiversità di L’Aquila, si conservano importanti reperti museali di Gracchio corallino Pyrrhocorax pyrrhocorax della popolazione appenninica, provenienti dal territorio abruzzese e laziale.
Le carcasse degli animali sono stati recuperati attraverso la collaborazione con Enti Pubblici ed Amministrazioni, successivamente preparati in Pelli da Studio per finalità scientifiche.
Dei reperti si conservano anche: il tessuto [genetica], contenuti stomacali, parti ossee e piume.